经过1小时10余分钟的飞行，中国男足的航班于当地时间6月7日晚8点17分抵达韩国首尔仁川国际机场。然而，对中国队而言，这无疑是一趟艰难的旅途。归化前锋阿兰因伤未能随队，而另一位前锋张玉宁因为在6日与泰国的比赛中争球时撞伤左肩，却依然坚持注射封闭针后随队前往韩国。
在6月6日的36强赛第5轮比赛中，中国队在沈阳主场与泰国队战成1比1平。然而，面对即将到来的关键一战，中国队的出线前景仍不容乐观。即便末轮打平即可出线，但泰国队将在主场迎战积分垫底的新加坡队，而中国队则需在客场挑战已提前出线的韩国队。因此，中国队已作好了为出线而全力一拼的准备。
7日中午，中国队在沈阳奥体中心进行了身体恢复训练，随后，于当晚离开沈阳飞往韩国首尔。考虑到中、韩两国有1小时的时差，并且驻地酒店距离机场较远，球队抵达酒店时已是当地时间7日晚11点左右。
据悉，前锋阿兰在6日的比赛中因受伤而未能随队赴韩，他的伤势较为严重。此外，另一位重要成员张玉宁也在比赛中受伤。事实上，张玉宁在5月17日的中超比赛中受伤，医院建议他休养至少4周，但为了帮助国家队，他主动请缨带伤上场。
在中、泰比赛第76分钟，张玉宁替补上场，仅3分钟后中国队便扳平比分。虽然进球的是新人拜合拉木，但皮球触到张玉宁身体后入网。换言之，张玉宁在重要时刻作出了贡献。然而在第81分钟的一次拼抢中，他的左肩重重撞到门柱，疼痛难忍的他依然选择坚持比赛。此后，他尝试在对方防守中起脚射门，但遗憾未能打中目标。
比起身体的疼痛，更令张玉宁难受的是外界的苛责与批评。教练组曾考虑放弃携他赴韩，但张玉宁坚持打封闭针以克服疼痛，并希望在到达韩国后购买护具继续训练和比赛。主教练伊万科维奇为他的顽强精神感到欣慰。
此外，球队中主力球员如王大雷、王振澳等人在6日比赛中虽遭遇伤病，但其伤情相对可控，并且有望参加11日对阵韩国的关键战。上轮停赛的武磊也经过休养恢复，继续成为球队锋线的重要一员。一位球员表示：“对于与韩国的比赛，我们会全力以赴。”
按照计划，中国队将于当地时间8日晚7点左右进行在韩国的首次合练，但需要防范球员因天气变化而感冒。主教练伊万科维奇对阵容作出调整，更重要的是，球队需要远离负面情绪，重新振作，迎接与韩国队的生死之战。
