在国足经历18强赛的两连败之后，中国球迷的怒火被彻底点燃。伊万作为国足主帅的命运岌岌可危，而谁来接手继续18强赛之旅成为了一个新的焦点。从9月10日开始，数万球迷在国足前主帅高洪波的微博个人账号下留言，热切希望他能重新执掌国足，帮助球队走出困境。
高洪波于2010年10月24日开通了社交媒体个人账号，当时他正担任中国男足主教练。然而，自账号开通以来，他从未发布过任何动态。至今，其社交媒体账号上唯一一条介绍依旧停留在开通时的内容：“大家好，我是中国国家队主教练高洪波。我很高兴在新浪开通我的微博，首先祝球迷朋友们圣诞节快乐！新年快乐！中国队要想取得好成绩，和球迷们的支持是密不可分的，希望球迷们能继续做我们的坚实后盾！”
在国足1-2被沙特逆转的当晚，大量球迷开始在高洪波的这条动态下留言，情真意切地呼吁他“出山”拯救国足。这些留言纷纷表示，“队危速归”、“回归吧，高指导”、“只有你可以挽救中国足球”等等。至9月12日上午，这条微博下的留言已累积达到3.9万条，点赞1.7万次，转发超过7600次。
高洪波曾两次执教国足，第一次是2009年至2011年，他带队晋级了巴西世界杯预选赛亚洲区20强赛。然而由于2011年亚洲杯战绩不佳，他被迫下课。然而，媒体透露，当时高洪波曾与中国足协高层沟通过，希望利用亚洲杯锻炼队伍，隐藏实力。这一方案得到了足协管理者的认可。因此，有传言称，高洪波被替换仅是为了给西班牙籍教练卡马乔腾位置。2016年3月底，世界杯亚洲区预选赛40强赛，佩兰下课，中国队危在旦夕，高洪波临危受命，率队击败卡塔尔，成功晋级12强赛。然而，由于12强赛战绩不佳，高洪波在2016年10月再次辞职。
高洪波首次执教国足期间，球队取得了显著成绩。他率领国足战胜了韩国、法国等强队，尤其在东亚四强赛上以3-0完胜韩国，成为中国足球史上的经典之作。高洪波还培养了一批国家队的中坚力量，包括邓卓翔、荣昊、杨昊等球员，这些球员在他的带领下成长为国家队的骨干。
这也是为什么尽管时隔十余年，球迷依旧对高洪波念念不忘。一位球迷在私信中表示，高洪波时代的国足至少让球迷看到了希望和球队的进步，这对于中国球迷来说已足够。然而，如今的国足无论是李铁、扬科维奇，还是伊万，都让人看不到任何希望，只是一再下滑。现在对于国足而言，最重要的是尽快止住颓势，稳住基本盘。
2023年10月，高洪波辞去了中国足协副主席的职务，目前处于赋闲状态，曾一度前往崇明岛，帮助徐根宝参与基地青训，并于今年2月受聘成为北京市足协技术总监，负责北京市U15男足梯队的选拔培训工作。尽管从个人角度来看，高洪波再度接手国足并无太大障碍，但业内人士指出，如今中国足球的大环境已不同以往，高洪波是否还有执教的雄心壮志尚不得而知。即便他愿意接手，面对如今中国足球的全方位下滑，仅凭他一己之力，也难以成为中国足球的“救世主”。
“十年金元足球加上假球黑哨，已经对联赛造成了严重破坏，现在的联赛难以生产高质量的球员。高洪波执教时期，集中了多批优秀球员，但现在能找到这样的人才吗？”业内人士如是说。
