北京时间6月25日凌晨3时，2024年欧洲杯B组最后一轮小组赛在莱比锡红牛竞技场打响，克罗地亚迎战意大利。比赛的第52分钟，克罗地亚队长卢卡·莫德里奇不幸罚丢了一个点球，令赛场上的局势更加紧张。然而，仅仅过了三分钟，第55分钟，莫德里奇就在禁区内的一次左脚补射中攻破了意大利门将多纳鲁马的十指关。这一关键进球让莫德里奇成为了欧洲杯历史上最年长的进球者，年龄达到38岁零289天。克罗地亚一度以1-0领先意大利。如果故事到这里结束，一切看似完美，克罗地亚将以小组第二的身份出线。然而，意大利队在最后一分钟扳平了比分，最终克罗地亚以小组赛三战2分的成绩面临出线几率渺茫的局面。这一结果让人不免为克罗地亚未来的前景担忧，毕竟这支世界亚军球队的中前场已经显得十分老迈，或许是时候给年轻人更多机会了。
莫德里奇，这位足球场上的不老传奇，1985年9月9日出生于前南斯拉夫的扎达尔市。他在战火中度过了童年，5岁就开始放羊，1991年因克罗地亚独立战争被迫与家人成为难民，在科洛瓦雷酒店生活了七年。尽管生活在战火中，莫德里奇通过足球逐渐找到了自己的方向，他一直受到博班和托蒂的影响而爱上了这项运动。
2001年底，16岁的莫德里奇加入萨格勒布迪纳摩。在迪纳摩青年队效力一个赛季后，莫德里奇于2003年被租借到波斯尼亚超级联赛的兹林斯基莫斯塔尔，年仅18岁就成为波斯尼亚最佳球员。回到克罗地亚，他获得了年度最佳年轻球员奖。在合同收入的帮助下，莫德里奇为家人在扎达尔买了一套公寓，开启了他在萨格勒布迪纳摩的辉煌生涯，先后帮助球队多次赢得联赛冠军，并获得年度最佳球员称号。
2008年4月，莫德里奇加盟英超托特纳姆热刺，尽管初期饱受质疑，但他凭借稳定的发挥和出色的技术逐渐成为球队的中场核心。在效力热刺的4个赛季中，他共出场160次，打进17粒进球。
2012年8月，莫德里奇以约3000万英镑的转会费加盟皇家马德里，尽管初期表现平平，但随着时间的推移，他逐渐成为球队不可或缺的中场核心。在效力皇马的12个赛季中，他出场534次，打入39球，帮助球队赢得了包括6次欧冠冠军在内的26座主要奖杯。2018年，莫德里奇凭借在皇马和克罗地亚国家队的出色表现，打破了梅西和C罗对金球奖的垄断，荣获该年度金球奖。
莫德里奇的国家队生涯同样辉煌，自2006年首次代表克罗地亚队出场以来，他先后参加了多届世界杯和欧洲杯。2018年世界杯上，他带领克罗地亚队进入决赛，赢得金球奖。2022年世界杯，他帮助球队获得第三名，收获铜球奖。在2024年欧洲杯对阵意大利的小组赛中，莫德里奇再次成为焦点，以38岁289天的年龄打破了欧洲杯最年长进球纪录，成为当场最佳球员。这位不老传奇通过一场场比赛书写着属于他的足球历史，而克罗地亚的未来，或许是时候开始新的篇章了。
