北京时间10月10日,世界杯亚洲区预选赛的18强赛第三轮即将上演一场备受瞩目的对决,中国男足远赴澳大利亚对阵宿敌澳大利亚男足。前两场比赛中,这两支队伍都未能取得胜利,本场比赛的重要性因此显得格外突出。这不仅关乎小组出线的命运,更关乎两队主帅的未来。在这场比赛中失利的一方,很可能面临着出局的风险。
对于澳大利亚队来说,前两轮的表现堪称艰难乃至糟糕。首先是在主场被巴林队以0-1逼平,接下来客场对阵印尼时又以0-0闷平,以零进球、仅得1分的成绩跌至小组倒数第二,情况岌岌可危。原主教练阿诺德因此辞职,波波维奇接过了教鞭。作为前后卫球员的他对防守的调度颇有心得,但显然对于这支进攻端哑火的球队,他需要进行更为深层的改革。波波维奇上任后,立即对教练组进行了调整,并在表面上有所不同地公布了全新的国家队名单,特别在中前场的人选上进行了大幅变动。那些熟悉的面孔如马比尔、塔加特等都未能入选,而取而代之的是波波维奇的“旧部”,包括墨尔本胜利队的前锋维鲁皮莱和阿扎尼。同时,澳大利亚中场大将梅特卡夫和卢加诺因伤缺席,这无形中削弱了他们的中场厚度和攻击力,使得中国队看到了突围的希望。
目前澳大利亚全队的身价高达3520万欧元,最高的是谢菲尔德联的中后卫苏塔,身价达到了700万欧元。大多数球员活跃在海外联赛,特别是欧洲。因此,本场对决,来自欧洲赛场的19名澳大利亚球员无疑将担纲主力。
在过往的交锋中,中国队与澳大利亚共交手14次,取得了4胜3平7负的成绩。两队最近一次交锋,是在上一届世预赛12强赛上,中国队依靠武磊的进球勉勉强强以1-1战平对手。然而,令人遗憾的是,本场比赛,武磊因伤无缘助阵。事实上,中国队此番出征面临诸多核心球员缺阵的困境。除了武磊,阿兰、杨泽翔、朱辰杰等人也因伤缺席。值得注意的是,队内的林良铭和高准翼最近也负伤累累,后者大概率无法登场。这一系列伤病问题让本就低迷的士气雪上加霜。国足阵容被迫重组,选用了不少新人,其中包括有望迎来国家队首秀的胡荷韬。
在这个关键节点上,中国队主帅伊万科维奇面临着严峻的信任危机。前两场对战后的队内不和传闻让他的形象大受影响。如何稳住军心,激发球队斗志,成为他的首要任务。除了精神层面,技战术的布置同样关系到比赛结果。锋线重组是当务之急,韦世豪和拜合拉木这样的攻击型球员可能成为关键一环。同时,防线的搭配需要重新考量,以有效应对澳大利亚队的翼侧突击战术。
这将是一场谁也输不起的比赛。无论结局如何,这场较量都将直接影响到接下来的每一场比赛——尤其是对阵印尼的比赛。虽然印尼是国足预期中的拿分对象,然而以目前印尼的状态,这将是一场全新的挑战。短期内,输球并不可怕,最可怕的是输得毫无还手之力。