在2023年亚洲杯小组赛A组的角逐中，中国男足未能战胜被认为是小组中最弱的对手塔吉克斯坦，与对方战成0-0平局。这场比赛中，朱辰杰曾一度为中国队打入一球，但此球被VAR判定无效。整场比赛，中国队在多个方面表现出颜色，包括球员实际表现及比赛数据等，均未占优势。虽然曾有机会取得全场三分，但凭借战平塔吉克斯坦最终得到的这一分，似乎也染上了运气的色彩。
揭幕战中，东道主卡塔尔团灭黎巴嫩，三分入账占据积分榜首位。中国队与塔吉克斯坦的对决自然成为两队出线的关键一战，胜利者将在小组出线的格局上取得有利地位。扬科维奇教练提前确定了首发阵容，坚持使用三中卫的布阵。由蒋光太、朱辰杰与张琳芃担纲；中场的吴曦因伤缺阵，由王秋明替代首发，其余中场球员为戴伟浚与王上源；边翼卫由刘洋与刘彬彬出任，前锋位置上扬科维奇再次选用谭龙与武磊搭档，而状况趋佳的张玉宁和备受期待的林良铭则被置于替补席。
塔吉克斯坦队凭借年轻的队伍，对中国队的中后场进行了频繁的冲击，中国队球员明显未能做好充足准备，状态迟缓，配合失误连连。上半场中国队犯下了不少失误，其中王秋明一次传球失误险些让对方进球。而在比赛的前35分钟，中国队才艰难迎来第一脚射门，而且是来源于角球战术。国足在运动战中难以抵挡对手，球队的前锋武磊与谭龙隐身无迹，既无法为球队掌控球权，也在反击中展现不出应有的能力。
扬科维奇似乎也意识到了问题的所在，下半场换上了四名中前场球员，张玉宁、林良铭、徐新、谢鹏飞相继出场。其中徐新的上场颇为关键，相比王秋明，他在前场的组织和输出威胁球的能力更强，正是他的远射造成的角球，让中国队得以破门，尽管进球最终因越位被判无效。这次争议性判罚也反映了中国足球在亚洲足球联合会中的影响力不足。
在这场对阵新军的比赛中，中国队在大多时间内处于被动，球队上半场的表现显得紧张和局促。国足队员需要尽快调整状态，应对下一场对黎巴嫩的关键比赛。如何调整出场阵容，启用最合适的中前场组合，是扬科维奇教练接下来必须仔细考虑的问题。
