北京时间6月11日，世界杯预选赛亚洲区36强赛小组赛最后一轮即将展开角逐，中国男足将在C组的焦点对决中客场挑战韩国队。尽管目前国足位列小组第二，领先泰国队3分，但整体形势对国足并不利，外界普遍认为国足在客场出线的机会渺茫。韩国队实力强劲，被视为难以逾越的对手，这场关键之战关乎国足的命运。新帅伊万科维奇能否通过变阵创造奇迹，备受关注。
在36强赛小组赛的第5轮比赛中，国足在主场1-1逼平泰国队，这场生死大战的平局使得原本相对轻松的晋级之路变得复杂起来。外界对此次平局和主教练伊万科维奇的执教水平持质疑态度。此外，韩国队在另一场比赛中以7-0大胜新加坡，其临时主帅金度勋显然希望通过出色的表现赢得转正机会。与中国队的这场比赛，韩国队自然也不会轻视。
韩国队在上一轮比赛中，两名核心球员孙兴慜和李刚仁表现出色，各自攻入两球，再加上其他三名球员的进球，韩国队的攻击火力十分凶猛。已经锁定小组第一的韩国队心态较为放松，但这并不代表他们会在对阵中国队时掉以轻心。韩国队防线元老金珍洙已经提醒队友，中国队不好对付。
在此背景下，韩国队没有轻敌或者放水的理由。要知道，他们此战的主要目标不是战胜中国队，而是保住亚洲第三的位置。目前澳大利亚队在FIFA排名中仅落后韩国队0.06分，稍有不慎，韩国队可能会丢掉亚洲第三的位置，从而在即将到来的18强赛分组抽签时被分入第二档球队，与日本或伊朗同组将大大增加他们的晋级难度。因此，韩国队必须全力以赴，确保在对阵中国队的比赛中拿下3分。
相较之下，国足则面临着自身的困境。在与泰国队的比赛中，国足并未派出全主力阵容，武磊和李源一因停赛缺席，高准翼和李帅也因伤缺阵。对阵韩国的比赛，国足依旧无法派出最强阵容，甚至可能不如中泰之战的阵容完整。近期训练中，张玉宁、王大雷和王振澳因伤缺席合练，解禁的武磊同样因伤状态不佳。当前仅补招的李磊顶替受伤的王振澳，其他位置如何调整还需伊万做出最终决定。
尽管国足不被看好，但若能在客场全身而退，最终晋级的仍可能是中国队。这考验着伊万科维奇的决策能力。前几场比赛证明单后腰战术难以奏效，尤其在客场对阵强敌韩国时，继续采用单后腰阵型恐怕会早早陷入被动。因此，伊万必须变阵，增加中场厚度，如三中卫或4231攻守平衡的阵型。赛前伊万也明确表示会调整阵型。
除此之外，战术思想同样是关键。既然拿到1分就能出线，伊万科维奇必须明确球队的战术方针。比赛中，国足应该以防守为主，但在反击机会出现时，是否大胆出击或慎重求稳，需要临场指挥。
中韩之战的历史战绩显示，国足虽未曾在客场取胜，但15场比赛中拿到7场平局，表明国足并非毫无胜算。上一次在韩国客场取得平局是在2013年的东亚四强赛，国足0-0逼平韩国队；最近一次对韩国队保持不败是在2017年的东亚四强赛，国足2-2战平韩国。
如果未能出线，中国足球将面临长时间无大赛可参加的局面，未来几年将失去与亚洲强队交手、提高和积累经验的机会。对国足而言，唯有拼尽全力，同时期待奇迹的出现。
