当扬科维奇还在为输给叙利亚辩解说是“运气”问题时，当克林斯曼拼尽全力终于击败沙特赢得首胜欢呼时，“邻居”日本，完成了两场“弑杀”——先是4比1击败德国，直接把弗里克打下课；然后4比2大胜土耳其，引得外界一片惊呼，“日本足球，这么强了吗？”这背后，既有宏观上30年来联赛、青训、留洋多方面的厚积，也有微观上森保一提升球员信心的不懈努力。

6月以来，日本队对欧美球队已是4连胜，这首先依托的，当然是既有数量又有质量的旅欧球员。26人大名单中，有21人在欧洲踢球，不是不入流的联赛，而是五大联赛及荷甲、比甲、葡超和苏超这样的主流联赛。对土耳其的比赛，森保一轮换了10名球员，首发11人有8人效力欧洲，加上6名替补，总计14人。对此，韩媒哀叹日本足球人才基础雄厚，即便大轮换，日本二队都可以半场3球领先土耳其。引得土耳其主帅感慨“无法和日本竞争，我们和日本队不是一个级别的球队”。

如果算上五大联赛次级联赛，本赛季，日本在欧洲主流联赛效力的球员超过70人，足以组成3支“欧洲纵队”！这是亚洲其他国家比不上的，即使是一直拿日本对标的韩国也差得多，他们只有22人，而且，有的还打不上主力。而日本旅欧球员，在俱乐部多数都是主力，这确保了他们可以获得足够的比赛经验以及与欧美球员对抗的自信，有了从量变到质变的机会。日本雄厚的留洋球员人才库，为击败欧洲劲旅奠定了基础，而经历了世界杯磨砺的森保一，带给日本队的改变也是显而易见的。

应该说，日本队今年的进步并非一蹴而就，3月对乌拉圭和哥伦比亚1平1负，6月对萨尔瓦多和秘鲁迎来大胜，为9月的欧洲连胜初步树立了自信。战术阵型从442变433再到4231，场上形势变化时再变成三中卫，应该说，世界杯打开了森保一的眼界和自信。森保一重点考察的是进攻端，每个国际比赛日，几乎所有球员都能获得出场时间。对土耳其的比赛，他前所未有地只提前半小时公布首发，就是权衡再三后坚持轮换，而不是为确保取胜保留主力班底。上赛季在比甲射入23球的上田绮世与苏超金靴古桥亨梧得到认可，浅野拓磨、三笘薰、久保建英、堂安律、镰田大地、伊东纯也等构成攻击端主要人选。而今夏才加盟法甲兰斯，对土耳其梅开二度的中村敬斗，得益于森保一的“雨露均沾”，已引起不少欧洲球探的关注。

世界杯后，森保一一直强调，日本队配得上更好的成绩。日本足协推出世界杯核心的发展战略，目标是2050年世界杯夺冠，而森保一为了“刺激”球员，多次喊出现在就夺冠的口号。两次击败德国的背后，日本球员经历了从自卑到自信的过程。伊东纯也承认：世界杯上击败德国，只是比分的胜利，“内容上完全处于下风，球员们心情都很复杂，当时我们都认为，德国还是更强一些。”世界杯上对德国，日本下半场变阵三中卫是为反败为胜的豪赌”。