在经历了日本队的0-7惨败之后，中国男足在大连集结，迎来了与沙特队的关键备战。中国足协高层和主教练伊万科维奇强调了“心理重启”的重要，试图通过减压和鼓励的方法帮助球员走出低谷。然而，心理按摩是否能奏效还需比赛来检验。
在与日本队的比赛中，国足在下半场接连失球，心理防线彻底崩溃。五天之后，他们即将迎来次轮对阵沙特队的比赛。外界普遍认为，相较于技战术层面的调整，心理层面的平复更为重要。如何让球员迅速忘记首场失利，重回正常备战节奏，成为所有人关注的焦点。
6日晚，中国足协主席宋凯、副主席许基仁亲自飞抵大连，看望队员并表达支持。次日中午，两人再次与全队进行交流，鼓励球员尽快走出阴影。宋凯希望队员们能够在主场展现出应有的气势和血性，抛弃首战失利的包袱。
同时，伊万在接受采访时也强调，重点是让队员尽快从失利的情绪中恢复过来，毕竟18强赛刚刚开始，还有很长的路要走。伊万还在队内安排了战术课，通过视频分析对球队防守存在的问题进行了详细的解析。
在足协和教练组的共同努力下，至少从表面上看，国足的心理问题有所缓解，队内氛围逐渐好转，训练场上重新充满了笑容。球员蒋圣龙在接受采访时表示：“我们不应该沉溺在一场失利中无法自拔，下一场比赛将更加重要，我们需争取踢好。”
然而，这种心理层面的调整能否在实际比赛中奏效，还需用场上的表现来证明。沙特队在首轮比赛中错失点球，被印尼队逼平，曼奇尼和球员承受着巨大的压力，这场比赛他们也同样需要全力以赴。
考虑到对手的实力占据优势，外界不敢对中国队有过高期待，只希望国脚们能在比赛中正常发挥技战术水平，打出应有的精气神，不至于再崩盘，维护主场荣誉。
在心理调整的同时，国足也在技术战术方面进行了微调。8日晚的训练中，伊万科维奇排出了一个12对12的对抗阵容，主力一方依旧是442阵型。刘洋因伤离队，李磊很可能出任左后卫，两名中后卫仍然是朱辰杰和蒋光太，右后卫位置上，伊万继续信任杨泽翔。
中场配置保持不变，但在右前卫位置上，伊万有拜合拉木和费南多两种选择。费南多的技术细腻，但防守能力较弱；拜合拉木拼抢积极，但技术粗糙。锋线上，伊万放弃了张玉宁，选择了武磊和阿兰的组合。不过在前场具体人员选择上，还有一定变数。
在是否换帅的问题上，足协应早做准备。外界普遍认为，如果10月份主场打印尼的关键比赛未获胜，足协应毫不犹豫地换帅。然而，首场0-7负于日本后，这个时间节点可能要提前。伊万执教国足以来，战绩仅为1胜1平3负，战术体系不明确，攻防两端问题明显。外界质疑伊万在换阵、人员安排上的随意性和备战不足。
国足18强赛还有很长的路要走，如何调整心态、提高技战术水平，是球队眼前的最大挑战。中国足协需提前做两手准备，一旦中沙之战表现无显著改观，必须尽早换帅，保住继续冲击晋级的希望。
