北京时间1月22日晚，中国男足在卡塔尔亚洲杯的一场关键比赛中迎战东道主，尽管对方在首发阵容中进行了九人的轮换，但中国队依旧不能逃脱败局，下半场一次防守角球的失误导致对方在禁区外施展一记世界波，以0-1的比分落败。
小组赛三战过后，国足只收获了2分，仅剩理论上的出线可能。两场平局和一场失利，连一球未进的成绩单也成为了中国队亚洲杯史上的最糟糕战绩。亚洲杯结束之际，主教练扬科维奇和中国足协之间的合作走到了一个分水岭，从扬科维奇的整体表现来看，他的下课似乎已成定局。国足在世预赛的路上，中国足协也应做出迅速决策，以寻找新的帅位人选。
扬科维奇自2023年3月正式接掌国家队教鞭，此前几乎四年都在指导亚运队，备战杭州亚运会。其上任被认为是不得已而为之，当初中国足协更看重奎罗斯，而保罗本托的报价又高出预算太多。在扬科维奇宣布接手国足之前，曾推荐其朋友久尔杰维奇接手亚运队，这种出人意料的换帅行为，在国际足坛相当罕见。
随后中国足协进行了大规模的反腐风暴，足协管理层的空缺使得扬科在一些比赛中虽表现不佳，但依然稳坐教练席位。但扬科也暴露了显而易见的执教短板，如缺乏鲜明的技战术风格和有效的新陈代谢。阵容年轻化问题未得到解决，参加亚洲杯的国足平均年龄高达29.8岁，中轴线球员年龄普遍偏大。而扬科除了短暂的泰国战胜闪光点外，其缺乏国家队执教经验，在备战大型赛事上的不足，也为外界所诟病。
赛前集训的问题、过量训练致球队发挥未达最佳、缺乏针对性的战术设计等问题，这些都导致了在阿布扎比的集训和随后的五场官方比赛中取得不尽人意的成绩。足坛名宿和队员们对扬科的战术体系和比赛布局提出了质疑和不满。
中国足协现在面临的挑战是，如果决定让扬科维奇下课，那么就要在接下来的时间里快速找到合适的替代者。上任主教练需了解国家队、熟悉本土球员，本土教练满足这一条件者寥寥，而外籍教练则面临时间成本和战术磨合的不确定性问题。扬科维奇的合同到亚洲杯结束可能已激活解约条款，中国足协需要在短时间内做出选择，以避免国足在即将到来的36强赛中受到更大影响。
