洛杉矶湖人队在焦灼备战NBA季后赛之际，队内紧张的气氛再度升温。此刻，湖人已经有将近500天没有战胜过一支异常棘手的对手——丹佛掘金队。面对对手的多次挑战，湖人均无功而返，过去8次交锋（季后赛和常规赛）全部告负，令不少湖人铁杆球迷怨声载道。湖人球迷普遍对球队备战季后赛首轮黑七奇迹颇为期待，希望球队能够凭借季末小幅回升的势头强势复仇，破局的关键人物或许是那位遭罚单整个赛季的“诈骗犯”。
在NBA赛场上，湖人可以说是具备堪比任何豪门球队的强大前场，以浓眉、詹姆斯和八村垒为主的前场三巨头体型优势虽在面对绝大多数球队时显著，但在与掘金的较量中却并不占优。尽管掘金的迈克尔·波特并不似其他球员那样健壮，但约基奇、戈登加波特的国际线三巨头组合在总体重上与湖人的巨头们不相上下，且掘金整体身体素质不逊色。
ESPN统计数据指出，当湖人对上三位主力前场总重量至少达到730磅（约331公斤）的球队时，其战绩明显较差，只有7胜10负，场均输2.2分。反观对抗较轻量前场组合时（670磅约304公斤以下），湖人则以16胜6负、场均赢3.9分的战绩显得更为出色。以数据看，掘金队不仅体型优势明显，技术层面也有效地阻碍了湖人的防守，尤其在去年的西部决赛及今年常规赛中，掘金队对湖人的进攻效率都可谓惊人。
本赛季，掘金队在面对湖人时的两分球命中率极高，达59%，远超他们赛季平均的56%，以及湖人队防守的平均水平。在三分命中率方面，掘金同样展现了超凡的表现，他们对阵湖人的三分球命中率高达42%，在西部各队中排名第二。惊人的命中率背后，湖人与掘金的比赛却往往陷入胶着的僵局，而掘金无论在西决还是常规赛中都在关键时刻展现更佳。
湖人队面对附加赛中的对手新奥尔良鹈鹕之战，当时落后10分令人焦虑，然而文森特站了出来。他不仅巧妙地局限了对手麦科勒姆的体现，还以高效的进攻弥补了自身。尽管文森特仅在常规赛出战了11场比赛，被部分湖人球迷恼怒至诉称“诈骗犯”，他在3月下旬回归后的表现仍然让人看到了希望的火花。
文森特对阵掘金，或成为湖人破局时所需的X因素。穆雷在去年西决面对湖人的出色表现如今仍让人印象深刻；然而，当他与热火对决，受到文森特防守时表现明显下滑。数据追踪显示，文森特主防穆雷时，后者得分明显减少。布鲁斯-布朗的离队变化同样令湖人防守端感觉压力不小。
当然，詹姆斯本人也表示自己的身体状况较去年西决期间有了明显改善。尽管外界对湖人的评价依旧偏低，许多预测甚至认为掘金在首轮就会横扫湖人。然而，当真正角逐开始之时，4月21日首场较量的火花究竟会跳向哪一方，释放怎样的光辉？湖人是否会借此印证自己的真正实力？在场外紧张的预测与等待之间，答案即将揭晓。
