随着2026年世界杯即将来临，国际足联宣布赛事规模将由原有的32支队伍扩充至48支，亚洲地区的正赛名额也从4.5个增加到8.5个。本应看似助益于中国队再次踏上世界杯舞台的机会，却依然显得遥不可及。目前，在2026年世界杯预选赛亚洲区第三阶段的18强赛中，中国队在C组的两场比赛中未能取得胜利，进1球失9球，积分榜垫底。不过，在同组的澳大利亚目前状态也不佳，仅领先中国队1分而且尚未在进球榜上取分。如果澳大利亚在下一轮主场对中国失利，那么他们将面临小组垫底的尴尬。
常有人好奇，作为大洋洲霸主的澳大利亚，为何不选择安稳留在大洋洲区，以稳拿1.5个世界杯正赛名额的方式进入正赛？事实上，这一决策背后有着复杂的历史和战略考量。
澳大利亚自1974年首次入围世界杯正赛后，经历了漫长的32年，终于在2006年第二次跻身。这与国际足联长时间仅给予大洋洲0.5个正赛名额的背景不无关系。即便独领大洋洲风骚，澳大利亚仍需通过与南美或亚洲球队附加赛的鏖战赢取世界杯资格。面对南美劲敌时，如1994年对阵由马拉多纳领衔的阿根廷，澳大利亚近乎无望。然而，通过与亚洲球队对决，澳大利亚的境况有所改善，尽管其间也遭遇如1998年惨败伊朗的挫折。
2006年，在世界杯洲际附加赛上迎战乌拉圭的澳大利亚，意外爆冷胜出，终于二度圆梦世界杯。正是在此背景下，澳大利亚决意告别大洋洲，融入亚足联，以追求更稳定的出线之路。
进入亚洲之后，面对日韩伊沙等强队，澳大利亚在2006年至2022年间连续五届成功晋级世界杯正赛。初期，澳洲队以颇具竞争力的表现曾一度威胁伊朗和沙特这两大竞争对手。然而，随着时间的推移，其竞争优劣势逐渐式微。在最近的几届世预赛中，澳大利亚屡屡面临与日韩等强队激烈争夺出线权的艰难境地。
目前，大洋洲实力领军的新西兰若对国脚舞台有所企图，澳大利亚即便回归大洋洲也能轻易夺得1.5个名额中的一个。然而，意气用事的回归对澳大利亚而言，不仅有失身份，也不利于提升本国足球水平。改善与亚洲各国频繁对抗中的技术和战术的不足，成为澳大利亚留在亚足联的一大动力。如此看来，选择留在亚足联的澳大利亚，非但谋求稳定的世界杯出线机会，更重要的是，为提升自身国际足球的竞争力。
