为了2020年即将举办的东京奥运与帕奥，日本正积极进行比赛场馆建设与日常对策，之前专栏中曾提到购买票券的「黄牛问题」以及素食者的「饮食议题」，这次也从生活面出发，来聊聊大家每天都会接触到的「厕所」吧。
厕所不分性别、年龄、国籍，每个人都一定会使用到，对观光客来说，其实再多的「宾至如归」，都不及基本需求的完善。非营利组织「日本厕所研究所」曾在2017年时提出一项调查报告，他们搜集了2,141名不同性别、年龄、国籍的受访者意见，整理出受访者们使用厕所时，感到困扰的五「不」，结果包括「不放备品」、「看不懂」、「不能用」、「不想用」与「不关心」。
首先是「不放备品」，人们在厕所里找不到卫生纸、肥皂、擦手的纸巾，或是根本找不到厕所。接着是「看不懂」，包括厕所的位置、冲水的方式、男女厕的辨识度不够高等。有时候人们也会发现厕所没办法冲水、门打不开或关不起来，所以「不能用」也让人很困扰。接着是厕所的环境，如果很脏、很暗、味道很臭、感觉很老旧阴湿、太窄、有虫等，都会影响使用意愿，因此「不想用」。最后则是「不维护」，比如明明环境脏乱却没有人清理、使用厕所的习惯不佳等。
不同的族群对厕所的需求与使用方式也不尽相同，比如说对身障人士而言，希望在阶梯或较高的地方增加扶手，以及难以使用蹲式（和式）厕所；对听障者而言，会很难一眼看出厕所是否有人使用、是否有人敲门；也有外国籍受访者表示，马桶座的功能太多了，连使用方式都搞不清楚，反而不方便。当远离东京、大阪这类核心大都市时，郊外、乡里公厕的维护观念较浅薄，因此就常出现「不想用」的情况。
（2014年曾在东京台场「日本科学未来馆」里展出的「厕所展」，展览内容即是在呼吁大家厕所的重要性。图片：bbinos提供）
这项报告为2014年至2015年进行的调查，经过数年，情况已有不同，毕竟前往日本旅游时，大部分人的厕所使用经验都不错，环境干净就先大加分。但日本的厕所并不是一开始就那么好用。日本于1914年出现了第一座西式冲水马桶，发明者为日本知名卫浴设备公司「TOTO」的创始人大仓和亲。大仓和亲后来在1917年创立「东洋陶器株式会社」（TOTO的前身），而历经过1923年关东大地震，导致东京都地区的排水系统重新修整，又经过二次大战后，TOTO公司提升了金属配件、陶瓷品等产品的生产技术，这才让西式冲水马桶渐渐普及。
不过现在让人总一试成主顾人的免治马桶，要到1980年才正式推出，推出当时由于造价高昂，仅在高级饭店或百货公司设置，后来随着技术提升、生产线逐渐到位，才成为家庭日常卫浴设备，也是公共场合必备的设备。免治马桶不是只会「喷水」而已，学问多得很。比如说马桶盖本身的温度可随气温与个人喜好调节、喷嘴位置可前后移动、水流强度能自由调整，甚至陆续还增加了按摩、省电、杀菌、除臭等功能。
免治马桶力求更人性化、更方便。本意虽欲让更多人的需求获得满足，但对外国旅客而言，按键太多反而无法了解意思、活用功能，反而变成一种浪费。其他根据日本文化而创造出来的产品，对许多外国观光客来说大概也会百思不得其解，如会模仿流水声，以掩盖住上厕所时水声的「音姬」，还有每当冲水时，水箱上的水龙头就会冒出水来的洗手盆设定，可能也会令人犹豫。因此相关单位正在积极策划如何让马桶盖上的标示、图示更浅显易懂，或是制作影片，让人可以尽快抓住使用重点，进而体验到源自于厕所的日式「招待精神」。
日本从1994年便开始积极实践「公共厕所多机能化」，根据高龄者或身障者需求来改进设备，如扩增厕所空间，让乘坐轮椅者也能使用。 2006年再提倡「无障碍空间」，增设人工肛门使用者也能使用的厕所、换穿尿布的专用台等。如今面对国际盛事东京奥运、帕奥在即，厕所设备更力求升级。这段的经验历程也可以给在推广观光时作参考，除了思考如何建立多语言标示之余，其实回归基本面，建构出一座干净、整洁、好用的厕所反而更重要，更增加外国旅客好感度。打造出完善的「硬体」，再慢慢升级发挥款待精神的「软体」，才能让旅人们玩得更安心、更舒适。
